Ne cherchez pas ailleurs LE scoop de cet E3 2009 ! En effet, grâce à nos confrères de LCI, Cédric Ingrand et Guillaume Delalande (LCI Gameclub), que vous commencez à connaître ici, vous allez enfin savoir ce qu'est réellement le Projet NATAL, dont on parle tant depuis quelques jours.

Pour rappel, il s'agit en quelque sorte d'une réponse à la wiimote de Nintendo, sauf qu'ici aucune manette ne doit être tenue en main : on contrôle tout avec ses bras, sa tête, ses jambes ou sa voix... Les deux caméras avec reconnaissance de profondeur, le micro et le processeur dédié embarqués s'occupent d'interpréter votre salon comme un véritable espace 3D, et repèrent au millimètre tous vos mouvements et même vos expressions faciales !

Pas de calibration, et un lag quasi inexistant

«Project Natal», c'est notamment une caméra infrarouge (qui fonctionne donc dans l'obscurité) équipée de capteurs de profondeur, qui track (suit) le corps du joueur, décomposé en 48 points, dans l'espace. Un employé de Microsoft se livre à une démonstration. Il marche en avant, en arrière, se déhanche, tente un «moonwalk». A l'écran, son «avatar» ( transparent et 3D –pensez à Wii Boxe par exemple) reproduit chaque mouvement en temps quasi réel.

Quand des ballons se dirigent vers lui, il les frappe avec les mains, les pieds, la tête... n'importe quelle partie du corps. La machine prend en compte l'intensité. Regarder, c'est bien. Essayer, c'est mieux.

Aucune calibration n'est nécessaire. On se place devant la caméra, et aussitôt, notre avatar –qui tient compte de notre morphologie– apparaît à l'écran. Le lag (décalage) entre nos mouvements et leur reproduction à l'écran est quasi imperceptible. On peut marcher, courir, sauter. Personne n'essaie, mais se rouler par terre ne doit pas poser de problème. Imaginez un jeu d'espionnage!